Le disque que vous avez entre les mains témoigne d’une démarche particulièrement inspirée. Compositeur éclectique et pianiste à l’élégance rare, Jean-Marie Machado nous a habitués depuis les années quatre-vingt à ouvrir les portes du jazz moderne vers d’autres mondes musicaux. Avec son ensemble à géométrie variable Danzas, il a franchi une nouvelle étape en 2006 en produisant plusieurs œuvres qui s’inspirent de sources aussi diverses que la chanson, les musiques traditionnelles, la danse et la musique classique. Dans Cantos Brujos, ce sont toutes ces esthétiques qui se trouvent convoquées, dans une mise en abîme fascinante.
Point de départ de l’aventure, El amor brujo du compositeur espagnol Manuel de Falla, que les mélomanes français connaissent comme L’amour sorcier. Cette œuvre de 1915 a d’abord été une « gitaneria », un ballet-pantomime pour orchestre de chambre récité et chanté, avant de connaître une version pour orchestre symphonique puis une transformation en ballet. Cent ans plus tard, Jean-Marie Machado s’en empare en décidant de l’adapter sous le nom de Cantos Brujos, tout en conservant le scénario du livret rédigé par le dramaturge Gregorio Martínez Sierra. L’aboutissement est une succession de « chants sorciers », chacun étant le chapitre de ce conte fantastique : Candela, une Gitane un peu sorcière, est hantée par le fantôme de son ancien amant ; pour pouvoir aimer librement Carmelo, elle se débarrasse du spectre en demandant à une amie de le séduire...
Cet argument que n’aurait pas renié Théophile Gautier est le prétexte à une suite luxuriante de vingt tableaux. Jean-Marie Machado a tenu à conserver l’histoire et la philosophie de l’écriture tout comme les mélodies, mais il s’est livré à un gros travail d’arrangement et de réécriture. Par exemple, l’aspect trop évident du flamenco a été atténué, et les côtés arabo-andalou et africain ont été développés. Si la partition originelle était de vingt-cinq minutes, elle se réincarne ici sous la forme d’une cérémonie d’une heure qui est parsemée de variations créatives, de préludes, d’interludes et de postludes.
Tel un coloriste peaufinant ses miniatures jusqu’à l’épure, Jean-Marie Machado a travaillé en suivant trois fils rouges. D’abord, il intègre Manuel de Falla dans sa propre composition, et à cet égard il est passionnant d’observer que les deux hommes viennent du même creuset ibérique et qu’ils partagent à un siècle d’intervalle une forte appétence pour les musiques populaires et traditionnelles.
Ensuite, il fait ressortir de cette reconstruction tout un angle mystérieux, qui se traduit par des ambiances inquiétantes, comme dans En la cueva - La noche et Chispas brujas, plus tout un côté rituel qui fournit des moments extatiques : la pulsion reptilienne de Canción del amor dolido, les incantations de Danza del terror, le thème hypnotique de Canción del fuego fatuo, le petit tango de Pantomima - Andantino tranquillo. Enfin, il écrit en ayant en tête la palette et la sonorité des onze musiciens de haut vol qui l’accompagnent, qu’il s’agisse des plus anciens comme le souffleur Jean- Charles Richard ou des nouveaux tel le percussionniste Zé Luis Nascimento. Cela lui permet aussi de forger de multiples morceaux de bravoure : la complainte d’accordéon d’El círculo mágico, les crépitements tribaux de Danza ritual del fuego emmenés par le cajón, le solo de violoncelle de Chispas brujas, le motif swing de Danza y canción del juego de amor, et il y en a tant d’autres à découvrir. L’enregistrement, réalisé aux studios La Buissonne du 7 au 9 septembre 2022 par Gérard de Haro, « le douzième homme de l’orchestre » comme dit Jean-Marie Machado, révèle toutes les subtilités d’une musique où la note bleue du jazz vient se mêler aux teintes rougeoyantes de thèmes impressionnistes qui évoquent parfois la musique française - Debussy, Ravel ou Poulenc qui a lui-même été influencé par De Falla... - voire parfois l’école de Vienne. On y trouve aussi les reflets du Third stream, ce « troisième courant » apparu dans les années 1950 et dans lequel des compositeurs comme Gunther Schuller et John Lewis voulaient tisser des ponts entre le jazz et la musique classique européenne. Et on pense bien sûr à Gil Evans et à sa science de l’arrangement, mise notamment au service de Miles Davis pour son album Sketches of Spain, où Manuel de Falla était déjà au programme. De multiples références qui sont autant de bonnes fées qui se sont penchées sur le berceau de Cantos Brujos, une œuvre audacieuse de Jean-Marie Machado qui restera une balise dans l’histoire des musiques d’aujourd’hui.

(PASCAL BUSSY)


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This record is the result of a particularly inspired approach. An eclectic composer and a pianist of a rare elegance, Jean-Marie Machado has accustomed us, since the eighties, to opening the doors of modern jazz to other musical worlds. With his variable geometry ensemble Danzas he took a new step in 2006 by creating several works taking their inspiration from sources as diverse as song, traditional music, dance and classical music. In Cantos brujos all these aesthetics are mingled in a fascinating abyss.
Starting point of the adventure, El Amor Brujo by the Spanish composer Manuel de Falla, known to French music lovers as L’amour sorcier. This work dating back to 1915 was rst a “gitaneria”, a narrated and sung ballet-pantomime for chamber orchestra, then it knew a version for symphonic orchestra and was transformed into a ballet. A hundred years later Jean-Marie Machado takes it up and decides to adapt it under the name of Cantos Brujos, while preserving the script of the libretto written by the playwright Gregorio Martínez Sierra. The result is a series of “witch songs”, each one being a chapter of this fantastic tale: Candela, a gypsy woman with a touch of witchcraft, is haunted by the ghost of her former lover; to be able to love Carmelo freely she gets rid of the ghost by asking a friend to seduce him...
This argument, which Theophile Gautier would not have disowned, is the pretext for a lush suite of twenty pictures. Jean-Marie Machado wanted to preserve the story and the philosophy of the written text as well as the melodies, but he has done a great deal of rearranging and rewriting. For example the obvious amenco aspects have been softened and the Arab-andalusian and African sides have been enhanced. While the original partition lasted 25 minutes it is reincarnated here into a one-hour long ceremony adorned with creative variations, preludes, interludes and postludes.
Just like a colorist re ning his creations up to perfection, Jean-Marie Machado worked along three common lines. First he integrates Manuel De Falla in his own composition; at this point it’s fascinating to notice that both men are coming from the same Iberian melting pot and that they share, though a century apart, a strong thirst for popular and traditional music. Then in his reconstruction of this work he brings out a whole mysterious angle, arousing disturbing atmospheres, as En la Cueva - la noche and Chispas brujas, together with rituals providing ecstatic moments: the reptilian drive of Canción del amor dolido, the little tango of Pantomima, Andante tranquillo. Finally he composes with the pal- ette and sounds of the eleven high ying musicians who accompany him, whether they are old timers such as the blower Jean-Charles Richard or newcomers like the percussion player Ze Luis Nascimento. This enables him to forge numerous pieces of bravery : the accordion lament of El círculo mágico, the tribal chirpings of Danza ritual del fuego led by the cajón, the cello solo of Chispas brujas, the swing of Danza y canción del juego de amor and there are so many more to discover.
The recording, made at La Buissonne studios from September 7th to September 9th 2022 by Gérard de Haro, “the twelfth man of the orchestra” as Jean-Marie Machado says, reveals all the subtleties of a music where the blue note of jazz mingles with the glowing hues of impressionist themes that sometimes evoke French music - Debussy, Ravel or Poulenc who was himself in uenced by De Falla... - even sometimes the Second Viennese School.
We can also nd there the re ections of the third stream, that music genre born in the fties and in which composers such as Gunther Schuller and John Lewis wanted to build bridges between jazz and classical European music. And one thinks of course of Gil Evans and his science in arranging, used in particular for Miles Davis’ album Sketches of Spain, in which Manuel de Falla was already present. Multiple references which are as many good fairies bent over the cradle of Cantos Brujos, a daring work by Jean-Marie Machado which will remain as a beacon in the history of today’s music.

(PASCAL BUSSY – Translated by GENEVIÈVE FERRER)